La Famiglia francescana costituisce uno dei carismi più diffusi nella Chiesa, giacché raggiunge praticamente tutto il mondo attraverso i suoi diversi rami. All'interno di essa si trovano i così chiamati Primo Ordine, formato da religiosi, Secondo Ordine, formato da religiose di clausura (Clarisse) e il Terzo Ordine, al quale possono appartenere sia secolari che religiosi e religiose.
Il variegato carattere delle vocazioni fa sí che ogni ramo della Famiglia svolga la sua missione in diversi ambiti, sebbene ci sia un'area di lavoro che condividono tutti i francescani: la trasmissione della vocazione cristiana ai giovani seguendo l'esempio di San Francesco e Santa Chiara.
